Esfinge - A criatura de mistérios e enigmas

A Esfinge (do grego, «atar», «estrangular»), é uma criatura enigmática com corpo de leão e cabeça de ser humano que vem do Egipto e da Grécia. A forma final do faraó egípcio, com o corpo do rei dos animais e a cabeça de rei humano. Uma figura colossal deste animal real guarda as pirâmides de Gizé. Esculpida em pedra, a Grande Esfinge tem 73 metros de comprimento e quase 21 metros de altura. Outras esfinges têm a cabeça de um carneiro (Criosesfinge) ou de um falcão (Hierocosfinge). Muitas das Esfinges egípcias são masculinas.

As Esfinges da Grécia são femininas. A primeira da sua espécie era um dos monstros filhos da ninfa-cobra Equidna que também deu à luz a Hidra de Lerna e a Quimera, que soprava fogo. A mais famosa descendente desta Esfinge foi a terrível criatura que os deuses enviaram da Etiópia para punir Tebas. Tinha corpo de leão com seios de mulher, cabeça feminina, asas de águia e cauda de serpente. Debruçada numa encosta no exterior da cidade, ela fazia parar todos os viajantes e fazia-lhes uma pergunta - «O que é que tem quatro pernas, duas pernas e três pernas e quanto mais pernas tem mais fraco é?». Estrangulava e devorava todos os que não respondessem ao enigma. Apenas um viajante a superou em astúcia. Foi Édipo, o futuro rei de Tebas. A resposta, disse, era o homem, que anda de gatas quando é bebé, caminha na juventude e na idade adulta e usa uma bengala na velhice. Derrotada, a Esfinge lançou-se violentamente do rochedo abaixo e morreu.